ในขณะที่ความกลัวเพิ่มขึ้นจากความเปราะบางต่อไวรัสโคโรนาในบางส่วนของมหาสมุทรแปซิฟิก รัฐบาลบางประเทศก็ถูกกล่าวหาว่าหลบภัยอยู่เบื้องหลังกฎฉุกเฉินหรือล็อกดาวน์ที่เข้มงวดเพื่อปิดปากเสียงวิพากษ์วิจารณ์ หน่วยงาน เฝ้าระวังเสรีภาพสื่อหลายแห่งและสหประชาชาติประณามประเทศต่างๆ รวมทั้งฟิจิและปาปัวนิวกินีว่าใช้ประโยชน์จากวิกฤตนี้ มิเชลล์ บาเชเล็ต ข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติเรียกร้องให้รัฐบาลหยุดใช้การแพร่ระบาดเป็น
“ข้ออ้างในการจำกัดข้อมูลและยับยั้งการวิพากษ์วิจารณ์” เธออ้างถึง
การติดตามของสถาบันสื่อระหว่างประเทศเกี่ยวกับการละเมิดสื่อที่ถูกกล่าวหาอย่างน้อย 152 ครั้ง นับตั้งแต่การระบาดเริ่มขึ้นในจีนเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว นี่ไม่ใช่เวลาที่จะกล่าวโทษผู้ส่งสาร การรายงานที่แม่นยำและน่าเชื่อถือคือเส้นชีวิตสำหรับพวกเราทุกคน
ตามรายงาน ใหม่ จากสมาพันธ์นักข่าวนานาชาติ นักข่าว 3 ใน 4 ทั่วโลกต้องเผชิญกับการข่มขู่ การขัดขวาง หรือข้อจำกัดอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาด
ในเดือนเมษายน ไบรอัน เครเมอร์ รัฐมนตรีตำรวจปาปัวนิวกินีได้โจมตีนักข่าวที่มีประสบการณ์ 2 คน โดยกล่าวว่าพวกเขา “ไว้ใจไม่ได้” และควรถูกไล่ออก
Kramer ใช้หน้า Facebook ของ Kramer Report เพื่อกล่าวหา Freddy Mou บรรณาธิการด้านการเมืองและธุรกิจของ Loop PNG และ Gorethy Kenneth นักข่าวอาวุโสของ PNG Post-Courier ว่าบิดเบือนรายงานทางการเงินโดยเหรัญญิก Ian Ling-Stuckey “นักข่าวทั้งสองมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอดีตนายกรัฐมนตรีปีเตอร์ โอนีล” เครเมอร์เขียน “ทั้งคู่ถูกกล่าวหาว่าเผยแพร่รายงานที่มีอคติและทำให้เข้าใจผิด” จากการให้สัมภาษณ์กับ Ling-Stuckey เรื่องราวของ Mou กล่าวหาว่ามีการใช้งบประมาณจำนวนมากถึง 23 ล้านกีนา (11 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์) สำหรับการดำเนินงาน COVID-19 เพื่อจ้างรถยนต์และที่ปรึกษาด้านสื่อ Kenneth สนับสนุน Mou โดยโพสต์วิดีโอสัมภาษณ์บนโซเชียลมีเดีย
Loop PNG ยืนหยัดโดย”ข้อเท็จจริงที่สำคัญ”โดยกล่าวว่า “ความเข้าใจผิด” ใดๆ นั้น “ไม่ได้จงใจหรือจงใจ” กลุ่ม ผู้สนับสนุนเสรีภาพสื่อในปารีส Reporters Without Borders กล่าวว่าการล่วงละเมิดเป็น“การแทรกแซงที่ยอมรับไม่ได้” สภาสื่อ PNG เรียกร้องให้มี “ความ โปร่งใส” ที่มากขึ้น
แดกดัน Kramer มีชื่อเสียงในด้านความโปร่งใสทางการเมือง
ที่หาได้ยากใน PNG บล็อกของเขาให้คำมั่นว่าจะบอกเล่า “เรื่องราววงในผ่านการรายงานเชิงสืบสวนเชิงลึก” และมีผู้อ่านมากกว่า 128,000 คนในประเทศที่มีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตต่ำ
ความหมายอื่น: เมื่อข้อยกเว้นกลายเป็นบรรทัดฐาน ประชาธิปไตยก็อยู่บนเส้นเชือก
PNG มีผู้ป่วยยืนยัน COVID-19 แปดราย แต่ไม่มีผู้เสียชีวิต อย่างไรก็ตาม มีความวิตกว่าการระบาดร้ายแรงอาจครอบงำระบบสาธารณสุขอย่างรวดเร็ว ก่อนเกิดโรคระบาด ฮิวแมนไรท์วอทช์ เตือนว่า “ระบบสุขภาพที่เปราะบาง […] ได้รับเงินทุนไม่เพียงพอและล้นหลาม มีอัตราป่วยด้วยโรคมาลาเรีย วัณโรค และเบาหวานสูง”
Georgie Bright จาก Human Rights Watch ชี้ให้เห็นว่า 80% ของประชากร PNG อยู่ในชนบท ประเทศนี้มีแพทย์เพียง 500 คน พยาบาลน้อยกว่า 4,000 คน และเตียงในโรงพยาบาลเพียง 5,000 เตียง
ประเทศนี้มีเครื่องช่วยหายใจเพียง 14 เครื่องเท่านั้น การระบาดของ COVID-19 จะเป็นหายนะ
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขยังชี้ไปที่จังหวัดปาปัวและปาปัวตะวันตกซึ่งปกครองโดยชาวเมลานีเซียซึ่งอยู่ใกล้เคียงเพื่อเตือนให้ระวังโรคปาปัวนิวกินี นักการเมืองกังวลรุกล้ำแนวชายแดน 820 กิโลเมตรแต่ยังมีรูพรุน
ข้อมูลปาปวนตะวันตกที่เชื่อถือได้นั้นยากที่จะได้รับ เนื่องจากบางครั้งข้อมูลเหล่านั้น “ซ่อนอยู่” ในสถิติของอินโดนีเซีย แต่รายงานระบุว่ามีผู้ติดเชื้อ 283 ราย และผู้เสียชีวิต 7 ราย โดยยอดรวมเพิ่มขึ้น มีแพทย์ระบบทางเดินหายใจเพียง 7 คนและเครื่องช่วยหายใจ 73 เครื่องสำหรับโรงพยาบาล 45 แห่งที่มีประชากร 4 ล้านคนในภูมิภาคนี้
แพทย์ผู้รับผิดชอบทีมรับมือโควิด-19 ของเมืองหลวงจายาปุระ ซิลวานุส ซูมูเลกล่าวกับหนังสือพิมพ์จาการ์ตาโพสต์ว่า
ฉันรู้ว่านี่อาจฟังดูรุนแรงสำหรับบางคน แต่นี่คือความจริง หากคุณไม่อยากตาย อย่ามาที่ปาปัว
ทางการอินโดนีเซียเตือนเมื่อเดือน เม.ย. ว่าคนที่ข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมายจะถูกมองว่า “ไร้ความเมตตา”ทำให้การรายงานจากภูมิภาคนี้เป็นอันตรายอย่างยิ่ง สามวันต่อมา หลังจากตำรวจชายแดน PNG จับกุม “ผู้ผิดกฎหมาย” เก้า คนผู้ว่าการเซปิกตะวันออก อัลลัน เบิร์ด เรียกร้องให้มีคำสั่ง “ยิงเพื่อฆ่า”
นายกรัฐมนตรี Voreqe Bainimarama กับนายพลจัตวา Jone Kalouniwai (ขวา) RSF/ฟิจิลีคส์
ในขณะที่ประเทศอื่นๆ ในมหาสมุทรแปซิฟิก เช่น หมู่เกาะคุก ซามัว หมู่เกาะโซโลมอน และตองกา ยังคงปลอดจากโควิด-19 แต่สื่ออื่นๆ ในแปซิฟิกยังคงประสบปัญหาในการรายงานวิกฤต โดยเฉพาะในดินแดนของอเมริกาที่เกาะกวม (ผู้ติดเชื้อ 148 ราย และผู้เสียชีวิต 5 ราย) และ ดินแดนนิวแคลิโดเนียของฝรั่งเศส (18 ราย) และตาฮิติ (58 ราย)
ประเด็นสำคัญ: เหตุใดจึงยากนักที่จะหยุดการเผยแพร่ข้อมูลที่ผิดเกี่ยวกับโควิด-19 บนโซเชียลมีเดีย
บนเกาะกวม เมื่อลูกเรือที่ติดเชื้อเกือบ 1,000 คนบนเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Theodore Roosevelt ถูกนำขึ้นฝั่ง กัปตันผู้เป่านกหวีดก็ปลดออกจากคำสั่ง Pacific Island Times ประณามการขาดความโปร่งใสในช่วง”การปิดข่าว”ประมาณ 129 ล้านดอลลาร์สหรัฐงบประมาณบรรเทาทุกข์ของรัฐบาลกลาง
ในฟิจิซึ่งมีผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนา 18 รายที่ไม่มีผู้เสียชีวิต นายพลจัตวา Ratu Jone Kalouniwai เตือนในฟิจิซันว่ารัฐบาลมี “เหตุผลที่ดีที่จะยับยั้งการวิจารณ์” และ “จำกัดเสรีภาพของ […] สื่อมวลชน” เพื่อตอบโต้ ถึงการละเมิดเคอร์ฟิว นักจัดรายการวิทยุสองคนถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหาเกี่ยวกับความคิดเห็นทางโซเชียลมีเดียที่ “มุ่งร้าย”
